El crecimiento en la cantidad de negocios pertenecientes a mujeres sigue su recorrido ascendente, lo cual contribuye a la vitalidad económica y a una mayor cantidad de oportunidades de empleo para la economía de nuestro país.
Y en reconocimiento de la importancia de este nicho en el pequeño mercado empresarial, Region's Bank ha comenzado a analizar cómo brindar el mejor servicio a estas empresarias. "Vemos las empresas pertenecientes a mujeres como una fuerza importante y viable de los pequeños negocios en nuestro país, e intentamos buscar una manera de fortalecerlas y atenderlas de una manera que no existe actualmente", afirma Lynetta Tipton Steed, vicepresidenta ejecutiva y directora de la división de banca comunitaria y comercial. Tipton Steed ha desempeñado un papel importante en los grupos de discusión permanentes y en los estudios de mercado a fin de identificar las necesidades especiales de los pequeños negocios pertenecientes a mujeres en su camino a lograr el éxito.
"No solo estamos aquí para ofrecer soluciones financieras, también estamos para ayudar a las mujeres a conectarse y encontrar recursos", señala.
¿Qué papel desempeñan los negocios pertenecientes a mujeres en el sector de los pequeños negocios?
Las mujeres juegan un papel muy importante en el sector de los pequeños negocios y en el futuro de los pequeños negocios en nuestro país. Existen 8.4 millones de negocios pertenecientes a mujeres en EE. UU. y aquellos que tienen empleados pagos emplean casi 8 millones de personas, lo cual los hace fundamentales para el crecimiento del empleo. De esos 8.4 millones de negocios pertenecientes a mujeres, solo alrededor de 250,000 generan ingresos que superan $1 millón, de modo que, claramente, la gran mayoría de negocios pertenecientes a mujeres se clasifican como pequeños negocios.
¿Cómo y por qué ha evolucionado el nicho empresarial perteneciente a mujeres en los últimos años?
El nicho perteneciente a mujeres ha crecido 1.5 veces el promedio nacional desde 1997. Gran parte de este crecimiento se atribuye a la necesidad, ya que cada vez más mujeres durante las últimas décadas se han convertido en el único proveedor para sus hijos. Muchas mujeres también han comenzado sus negocios durante la recesión, ya que sus maridos perdieron los empleos y se tuvieron que convertir en el sostén de la familia.
En una mayor escala, existen numerosos incentivos para las propietarias de negocios para obtener contratos con el gobierno, además de que las grandes empresas prestan más atención a la diversidad de abastecedores.
¿Cómo manejan las mujeres los dos roles de crear y administrar negocios y, a la vez, criar una familia?
Es mucho más aceptable actualmente para las mujeres mantener un puesto destacado tanto en pequeñas como en grandes empresas y, a la vez, seguir manteniendo un equilibrio entre el trabajo y la vida. Las propietarias de negocios exitosas de nuestros grupos de discusión todas tenían familias. De hecho, la razón por la que se metieron en el mundo de los negocios fue por y para sus familias, para dejar un legado y ser flexibles con la forma en que trabajan y la forma en que se ocupan de sus familias en casa.
¿Cómo benefician al espacio empresarial las cifras ascendentes de mujeres en puestos ejecutivos y de liderazgo?
Fomenta la diversidad para las generaciones futuras. Si solo le pregunta a un grupo de personas - hombres - tenderá a estancarse en el modo en que ve sus oportunidades. De modo que la diversidad de cualquier tipo es buena y realmente estamos tratando de atraer todas las perspectivas.
Las mujeres tienden a tener perspectivas diferentes a los hombres con respecto al equilibrio entre el trabajo y la vida. Por lo general, son las principales cuidadoras de sus hijos, así como de sus padres ancianos. También tienden a concentrarse más en el panorama general, no solo en hacer dinero, y en contratar un grupo de talento más diverso teniendo en cuenta sus propias luchas empresariales.
¿Cuáles con algunos de los errores financieros más grandes que cometen las propietarias de negocios con sus empresas?
Los estudios demuestran que las mujeres son mucho menos propensas que los hombres a usar el crédito comercial y que por lo general no hacen crecer su empresa tan rápidamente como lo hacen los hombres. Una de las numerosas razones es su visión con respecto a la buena voluntad de los bancos para prestarles dinero. Es una idea equivocada sobre el papel que pueden desempeñar los bancos, no solo para las empresas pertenecientes a mujeres, sino para pequeños negocios en general. Las mujeres no deberían temer a acercarse a los bancos para obtener acceso al capital y así desarrollar su negocio.
