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Los 10 fraudes más conocidos que apuntan a personas mayores y cómo evitarlos

Cuando se trata de fraudes, los jubilados son un objetivo frecuente.

Si lo ha molestado recientemente un mensaje de texto, correo electrónico o mensaje en redes sociales fraudulento, no es el único que pasa por esto. Es un problema creciente: el año pasado, los estadounidenses perdieron una cifra récord de $16.6 mil millones a causa de estafadores digitales, según informa el FBI.¹

Los estafadores suelen centrarse en los adultos mayores, especialmente en aquellos con ahorros significativos. Por eso, las estafas dirigidas a personas mayores siguen siendo un problema de impacto económico: en 2024, los estadounidenses de 60 años o más reportaron pérdidas por aproximadamente $5 mil millones a causa de estafas.¹

Uno de los factores detrás de este aumento del fraude es que las herramientas de IA ​​​​​​​pueden facilitar la creación de mensajes fraudulentos. Al mismo tiempo, estas tecnologías también permiten que empresas como Google emitan alertas de estafa en tiempo real para los usuarios de smartphones.

Es importante mantenerse informado sobre las estafas más comunes y costosas, así como mantener conversaciones familiares sobre las amenazas de fraude. A continuación, se presentan 10 estafas frecuentes dirigidas a personas mayores que conviene evitar.

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1. Estafas de inversión

Al garantizar rendimientos elevados u ofrecer oportunidades de inversión "sin riesgo", los estafadores intentan aprovecharse de personas que buscan maximizar sus ahorros, ya sea mediante llamadas telefónicas, correos electrónicos, mensajes de texto o redes sociales.

$6.5 mil millones: monto perdido por fraude en inversiones en 2024, según el FBI, lo que la convierte en la estafa más costosa.¹

Señales de advertencia: rendimientos garantizados, presión para actuar con rapidez, solicitudes de métodos de pago inusuales.

Cómo protegerse: desconfíe de ofertas no solicitadas. Haga preguntas e investigue antes de invertir su dinero. Puede comenzar revisando los estados financieros de la empresa en la base de datos EDGAR de la SEC. Controle periódicamente los saldos y extractos de sus cuentas e informe cualquier movimiento que no reconozca.

2. Fraude de soporte técnico

En esta estafa, los delincuentes se hacen pasar por una empresa tecnológica legítima y solicitan información personal por correo electrónico o llaman directamente a las personas, afirmando que necesitan resolver un problema técnico en su computadora.

$1.4 mil millones: monto perdido por fraude de soporte técnico en 2024, según el FBI.¹

Señales de advertencia: ventanas emergentes o llamadas no solicitadas, solicitudes de acceso remoto, supuestos vencimientos de software o acusaciones de actividad ilegal, suplantación de empresas reconocidas.

Cómo protegerse: instale software antivirus en sus dispositivos y verifique siempre al remitente antes de hacer clic en un enlace. Evite interactuar con ventanas emergentes. Si recibe una llamada inesperada informándole sobre un problema en su computadora, cuelgue.

3. Estafas románticas

Las personas mayores —en especial viudas, viudos y personas recientemente divorciadas— pueden ser especialmente vulnerables a estas estafas, que suelen comenzar en redes sociales, sitios de citas en línea o incluso en persona. El estafador dedica tiempo a generar confianza antes de solicitar dinero para resolver una supuesta emergencia. En algunos casos, puede hacerse pasar por un miembro del ejército desplegado en el extranjero que necesita ayuda financiera para regresar a EE. UU. En los casos más graves, las víctimas terminan enviando dinero de manera reiterada.

$1.14 mil millones: monto perdido en estafas románticas en 2024, según la FTC.^{​​​​​​​2​​​​​​​}​​​​​​​

Señales de advertencia: perfiles demasiado perfectos, evasión de encuentros presenciales aludiendo trabajar en el extranjero, crisis inventadas, solicitudes de dinero.

Cómo protegerse: manténgase alerta y priorice relaciones presenciales con personas de confianza. Conozca las señales de alarma de un fraude con excusas románticas y no preste asistencia financiera a nadie que no haya conocido personalmente. Esté en contacto con sus familiares y consulte a un profesional si cree que una relación por Internet podría ser falsa.

4. Estafas de suplantación gubernamental

En estos esquemas, los delincuentes utilizan la suplantación de identificador de llamadas para hacerse pasar por representantes del Seguro Social, el IRS o incluso agencias policiales locales. También pueden fingir ser representantes de Medicare y solicitar información personal que luego utilizan para cometer fraude.

$789 millones: monto perdido por estafas de suplantación gubernamental en 2024, según la FTC.²

Señales de advertencia: contacto no solicitado, amenazas de arresto o pérdida de beneficios, presión para actuar de inmediato, solicitudes de métodos de pago inusuales.

Cómo protegerse: cuelgue ante llamadas sospechosas y proteja su información personal, incluidos los números de Seguro Social y Medicare. Revise periódicamente su informe crediticio y los extractos de Medicare, y reporte cualquier actividad sospechosa.

5. Estafas a abuelos o con emergencias

En estos fraudes, los criminales apuntan a personas mayores y llaman a sus víctimas haciéndose pasar por un nieto o nieta angustiados. En algunos casos, el defraudador puede analizar los perfiles en redes sociales para obtener información como nombres de familiares. Sin embargo, en muchos casos simplemente inicia la conversación con "hola, abuela, ¿sabes quién habla?" Una vez que la persona mayor responde con el nombre de su  nieto o nieta, el estafador puede pedirle dinero diciendo que está atravesando una dificultad económica o en alguna clase de emergencia. En la mayoría de los casos, el criminal le pide al abuelo que no contacte a otros familiares para hablar del tema.

$2.7 millones: monto perdido en estafas de emergencia en 2024, según el FBI.¹

Señales de advertencia: llamadas con estrategias emocionales, a menudo en horarios inusuales, historias de emergencia, solicitudes de confidencialidad, métodos de pago poco comunes.

Cómo protegerse: aunque es natural querer proteger y ayudar a sus nietos u otros familiares jóvenes, es fundamental que nunca envíe dinero sin estar completamente seguro de su destino. Llame siempre a su nieto o a sus padres para verificar la información y desconfíe de cualquier solicitud de transferencias bancarias o tarjetas de regalo.

6. Fraudes con sorteos y lotería

Cualquiera puede ser víctima de una estafa. Incluso el exdirector del FBI, William Webster, fue blanco de una estafa de lotería.³ A él y a su esposa se les informó que debían pagar $50,000 para reclamar un supuesto premio de $72 millones y un Mercedes-Benz nuevo. Reconocieron la estafa y la denunciaron cuando las llamadas se volvieron persistentes y amenazantes. Lamentablemente, este tipo de fraude es común.

Los delincuentes contactan a jubilados por teléfono, correo electrónico o correo postal, informándoles que han ganado un "premio", pero exigiendo un pago previo para cubrir impuestos u otros cargos. Lamentablemente, el premio nunca llega.

$102 millones: monto perdido en estafas de lotería en 2024, según el FBI.¹

Señales de advertencia: ganar premios de sorteos en los que no participó, solicitudes de pago por adelantado, presión para actuar rápido, documentos que parecen oficiales, pedidos de información personal.

Cómo protegerse: si recibe una notificación de premio, manténgase alerta. No envíe dinero ni comparta información personal y evite responder.

7. Fraudes a través de llamadas de telemarketing

Según una encuesta reciente de YouGov⁴, las personas mayores realizan más compras por teléfono que los adultos jóvenes, lo que las hace especialmente vulnerables a las estafas telefónicas o de telemercadeo. En algunos casos, los delincuentes pueden hacerse pasar por una organización benéfica que solicita donaciones tras un desastre natural o por un familiar que necesita dinero. Al no dejar rastros, estas estafas son especialmente difíciles de rastrear. Además, una vez que una persona es víctima de este tipo de estafa, otros delincuentes pueden considerarla un blanco fácil y estafarla repetidamente.

$1,500: pérdida media por persona en estafas telefónicas, la más alta reportada.²

Señales de advertencia: llamadas no solicitadas, tácticas de venta agresivas, ofertas poco creíbles.

Cómo protegerse: sea escéptico ante llamadas inesperadas y utilice herramientas de filtrado. No compre a empresas desconocidas. Si se trata de una organización benéfica, solicite información escrita antes de donar. Si tiene dudas, cuelgue e investigue la empresa u organización.

8. Fraudes con hipotecas e hipotecas inversas

En algunos fraudes, se ofrece a los adultos mayores casas gratis, oportunidades de inversión y asistencia para evitar ejecuciones u oportunidades de refinanciación.

Señales de advertencia: ofertas no solicitadas, promesas de ingresos seguros, solicitudes de comisiones iniciales, documentación confusa o incompleta.

Cómo protegerse: no responda a anuncios no solicitados ni firme documentos que no comprenda plenamente. Consulte con un asesor profesional antes de considerar una hipoteca inversa.

9. Estafas de "smishing" o mensajes de texto

El FBI ha recibido miles de denuncias en los últimos años sobre mensajes de texto fraudulentos que afirman que el destinatario debe dinero por peajes impagos. ¹ Otra variante es un mensaje de texto que afirma que un paquete no pudo ser entregado. En todos los casos, los mensajes intentan engañar al usuario para que haga clic en un enlace donde se le pide compartir información sensible, enviar dinero a ciberdelincuentes o incluso descargar malware. Este ataque de ingeniería social se llama smishing.

$129,624: monto perdido por estafas de peajes por texto en 2024, según el FBI.¹

Señales de advertencia: mensaje de texto de un número desconocido que incluye un enlace, lenguaje alarmista ("Tu cuenta está bloqueada"), suplantación de identidad del remitente.

Cómo protegerse: no haga clic en enlaces ni responda a mensajes sospechosos. Si recibe un mensaje sospechoso, llame directamente a la organización usando el número oficial para verificar. Verifique si su smartphone tiene una opción para bloquear mensajes de estafa sospechosos.

10. Fraudes a partir de los obituarios

En un tipo de estafa, los estafadores pueden llamar o asistir a un funeral para aprovecharse de familiares afligidos, alegando que el fallecido les debía una deuda. También pueden escanear esquelas para robar la identidad de una persona fallecida. En otros casos, los estafadores pueden dirigirse a una viuda reciente en otras estafas financieras, como las estafas telefónicas, ya que saben que están atravesando un momento vulnerable.

Señales de advertencia: llamadas u otros contactos no solicitados, reclamaciones de facturas impagadas o pólizas caducadas, solicitudes de información personal, persona sospechosa que afirma ser amigo o familiar.

Cómo protegerse: evite incluir demasiados datos personales en los obituarios, como fechas o lugares de nacimiento. Omita direcciones e información de contacto para protegerse a usted y a sus seres queridos.

Dónde denunciar fraudes y pedir ayuda

Si sospecha que fue víctima de un fraude orientado a adultos mayores o de otro tipo, le recomendamos que lo denuncie lo antes posible. Puede hacerlo en el FTC en ReportFraud.ftc.gov o llame al 877-FTC-HELP. También puede ampliar sus esfuerzos informando a otros recursos de confianza:

• IC3.gov – El Centro de Denuncias por Delitos en Internet del FBI para la denuncia de ciberdelitos.
• IdentityTheft.gov – Un recurso integral de la FTC para ayudarlo a denunciar y recuperarse del robo de identidad.

Además, comuníquese con la policía local, su banco y alguien de confianza.

Hable con su asesor patrimonial de Regions acerca de:

1. Cómo mantenerse en contacto con su situación financiera global.
2. Formas de mantener a sus seres queridos a salvo de estafas.

Conozca más sobre los recursos sobre la prevención de fraudes.
Consulte los recursos disponibles en regions.com/fraud prevention o en Lograr más hoy.

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Fuentes:
¹FBI. "Informe de delitos en Internet 2024", 2025 de abril.
²FTC. "Nuevos datos de la FTC muestran un gran aumento en las pérdidas reportadas por fraude hasta 12.5 millones de dólares en 2024", marzo de 2025.
³FBI. "El exdirector del FBI William Webster ayuda a frustrar estafa de fraude a ancianos", marzo de 2019.
⁴YouGov. "Cómo prefieren los estadounidenses contactar con las empresas", marzo de 2025.