Aumente la probabilidad de que su idea perdure en el tiempo tomando las siguientes medidas.
Tiene una idea brillante para un negocio. Necesita un sitio web, una tienda o una oficina, o quizá las tres cosas, para empezar a generar ingresos lo antes posible, ¿verdad?
No tan rápido, dice Molly E. Schlobohm, socia directora de Sound Strategy Consulting en Seattle. Tras poner en marcha dos empresas, Schlobohm es mentora de SCORE, una organización nacional sin fines de lucro que ofrece asesoramiento comercial gratuito y confidencial a emprendedores y está financiada en parte por la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Antes de hacer una gran inauguración, Schlobohm recomienda elaborar un plan de negocios.
El propósito del plan no es predecir el futuro a la perfección. De hecho, Schlobohm reconoce que las cosas pueden no salir como uno espera. Elaborar un plan lo obligará a pensar en los aspectos esenciales de su negocio (seguros, impuestos, precios, etc.) antes de abrir sus puertas. Así podrá dedicar sus valiosas horas a hacer crecer su negocio en lugar de a apagar incendios.
No hacerlo puede tener graves consecuencias. Schlobohm ha visto a emprendedores llegar con una gran idea, producto o servicio, pero sin sentarse a pensar cómo serán los próximos tres a cinco años. "Un año o 18 meses después de su lanzamiento, están trabajando siete días a la semana y agotados", dice Schlobohm. "Y luego la empresa cierra".
Si quiere que su idea de negocio tenga las mejores posibilidades de éxito, estos pasos lo ayudarán a perfeccionarla y a elaborar su plan.
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Analice su "por qué"
Comience su plan con respuestas sinceras a tres preguntas. ¿Le entusiasma la idea de ofrecer un producto o servicio? ¿Su oferta llena un vacío en el mercado? (Puede resolver un problema que otros no resuelven o aportar una solución superior a lo que ya existe). ¿O simplemente quiere evitar tener un jefe?
Si respondió sí a las dos primeras preguntas y no a la tercera, tiene lo que Schlobohm llama el "espíritu del emprendedor" y está empezando desde el lugar correcto. Si su principal motivación es despedirse de su jefe, puede que emprender no sea el camino adecuado. "En realidad, ser su propio jefe no es tan genial como parece", dice Schlobohm.
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Busque asesoramiento profesional
Contrate a un contador cuanto antes (y quizá también a un abogado). Cuando está empezando, un servicio legal en línea puede ser suficiente para establecer lo básico, incluida una LLC o una corporación, dice Schlobohm. Pero un contador es esencial.
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Calcule cuánto necesita cobrar realmente
La cifra puede sorprenderlo, porque necesita incluir muchos elementos en su estrategia de precios: el costo de las mercancías vendidas, los impuestos, los gastos de marketing, lo que quiere ganar y, si es necesario, el alquiler y el salario de los empleados.
Para determinar la tarifa por hora facturable en una empresa de servicios, dividir su salario por 2,080 horas de trabajo al año (o 40 horas de trabajo a la semana) es solo el principio. "Añada otro 40% porque tiene que pagar todos los impuestos laborales y el seguro médico", dice Schlobohm. No olvide tener en cuenta el material de oficina, los programas informáticos y otros gastos habituales.
Si va a vender un producto físico, la venta en línea puede reducir los costos. "En cuanto abre un local comercial, los gastos generales pasan a ser considerables", dice. Hay que tener en cuenta que los contratos de alquiler de locales comerciales u oficinas suelen ser de cinco o 10 años, por lo que exigen un compromiso mayor que el típico contrato de alquiler de una vivienda por un año.
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No se olvide del seguro
Además de su propio seguro médico, debe pensar en una cobertura de responsabilidad civil, ataques cibernéticos y más. Si tiene empleados, el gobierno federal lo obliga a contratar un seguro de desempleo, de accidentes laborales y de invalidez. Algunos estados tienen requisitos adicionales.
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Aproveche los recursos de SCORE y la SBA
Acceda a plantillas de planificación, talleres gratuitos o de bajo costo y mentores que lo ayudarán en todas las etapas de la creación de una empresa, como estructurar su negocio, obtener una licencia comercial y conseguir financiación.
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Consiga seguidores
Utilice las redes sociales y los contactos en persona para acercarse a clientes potenciales. "Así, cuando esté listo para el lanzamiento, ya tendrá gente esperando para comprar", dice Schlobohm.
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Empiece a documentar los procesos
Prepárese para crecer antes de realizar su primera venta documentando sus procesos.
No hace falta nada sofisticado. Un simple documento de texto con instrucciones paso a paso es todo lo que necesita. Disponer de uno podría ahorrarle mucho tiempo y dinero en el futuro, sobre todo cuando empiece a contratar empleados que necesiten formación.
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Haga sus deberes
"Me encanta la energía de los aspirantes a emprendedores, pero es importante ser realista", dice Schlobohm. "A veces, tengo que decir: ‘Otras cinco personas ya están haciendo lo que usted pensaba que nadie hacía’, así que es hora de investigar un poco más".
Recomienda un análisis SWOT, que examina los puntos fuertes, los puntos débiles, las oportunidades y las amenazas de su empresa. Asegúrese de incluir investigaciones sobre sus competidores y el estado del sector en el que quiere entrar.
Poner a prueba su idea es otra valiosa técnica de investigación. Venda su servicio a unos cuantos clientes con descuento. Invite a la gente a probar un prototipo de su producto y responda algunas preguntas. Los experimentos de bajo costo y bajo riesgo lo ayudan a entender mejor lo que quieren los clientes potenciales. Luego, si es necesario, podrá hacer ajustes antes de haber construido un sitio web, alquilado una oficina o encargado miles de dólares de inventario.
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No deje su trabajo todavía
Incluya en su plan una imagen clara de sus finanzas. Schlobohm recomienda mantener el empleo todo el tiempo que pueda mientras crea su empresa. Tenga ahorrado dinero suficiente para pagar todos sus gastos personales durante al menos seis meses.
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Láncese y perfecciónese
Luego de esa gran fiesta de inauguración, ya sea en línea o en persona, no olvide revisar y actualizar periódicamente su plan de negocio. "Es un documento vivo, que respira", dice Schlobohm.
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