Era la mañana de un viernes cualquiera.

Prácticamente.

Mientras David Cooks, un estudiante de 15 años que se encontraba cursando su segundo año de secundaria, se preparaba para sus clases, sintió un leve dolor en la espalda. Pero no le dio mucha importancia. Tenía exámenes ese día y se preparaba para las pruebas de baloncesto.

Más tarde, mientras practicaba sus tiros al aro, notó que su desempeño no era bueno. Algo pasaba. El dolor en la espalda se agudizó repentinamente.

"En cuestión de 24 horas, pasé de caminar a necesitar una silla de ruedas para moverme como resultado de la rotura de un vaso sanguíneo en la columna vertebral", cuenta Cooks.

No ha vuelto a caminar desde aquel momento.

Pero ha logrado más en los 40 años posteriores a su aneurisma espinal que lo que logra la mayoría de la gente a lo largo de toda una vida.

Ha logrado el éxito en el mundo corporativo. Es un autor y un orador muy buscado. Enseñó Economía y fue mentor de miles de personas. Todo desde que quedó paralizado.

"La manera de ver el mundo es lo más importante", remarca Cooks. "Y la parálisis puede tomar diferentes formas: física, mental, financiera...hay muchas cosas que pueden mantenernos en movimiento. Sin embargo, la manera en que uno lo vea determinará la forma en la que la combatirá. Si no está convencido de que le ganará, de que la superará, entonces no lo hará".

Cook tuvo mentores que sacaron a la luz sus puntos fuertes. Nunca lo dejaron conformarse.

"Pudieron ver más allá de lo que estaba viviendo en ese entonces. Vieron cosas en mi que yo no veía en ese momento", comparte Cooks. "Siempre fueron honestos conmigo. Me ayudaron a ser responsable. Y me empujaron a superarme".

Los comentarios de Cooks surgieron durante la última parte de una serie de debates sobre diversidad e inclusión en Regions Bank. Clara Green, la directora de Diversidad e Inclusión del banco, guió las conversaciones, que están abiertas a los asociados de Regions y se reproducen en oficinas de la compañía en numerosos estados. Después de leer el libro de Cooks, Getting Undressed – From Paralysis to Purpose, Green lo invitó a Regions para que comparta su experiencia. El banco conmemora en octubre el mes nacional de concientización sobre la discapacidad en el empleo.