John, graduado de Vanderbilt en 1951, jugó football (quarterback) en 1945 y béisbol (tercera base) de 1949 a 1951 con los Commodores. Después de trabajar por 16 años en la industria del carbón, John vio la necesidad de una agencia de venta de carbón y creyó que tenia las habilidades para iniciar esa compañía. Fundó Delta Coals Inc. en 1970 con dinero propio y eventualmente la compañía creció a ventas de más de $100 millones al año.

Siguiendo los pasos de su padre, Tate jugó al fútbol para Vanderbilt de 1972 a 1975. En sus años de outside linebacker con los Commodores, Tate participó en equipos universitarios por cuatro años y fue elegido para el equipo All-SEC Freshmen por el Knoxville News-Sentinel . Se graduó con una licenciatura en Inglés en 1976 y después obtuvo su titulo de abogado en Vanderbilt en 1979. Ya graduado, se unió a su padre en Delta Coals.

Padre e hijo están muy involucrados en la comunidad de Nashville, donde radica Delta Coals. Actualmente, John pertenece a la Junta de Fideicomisos de Vanderbilt y participa en el Centro Martha O'Bryan, una entidad comunitaria para familias necesitadas. Ex director de Tennessee Golf Association y Tennessee Golf Foundation, es ganador del premio Distinguished American Award de la National Football Foundation de Tennessee.

Al igual que John, Tate ofrece sus servicios al Centro Martha O'Bryan y participa en la Junta Directiva de la National Football Foundation of Middle Tennessee y The 100 Club. También es administrador de Montgomery Bell Academy, una escuela privada para varones en Nashville.

Como ex atletas que ahora administran pequeños negocios, John y Tate dicen que encuentran muchas similitudes entre la competencia atlética de la SEC y ser propietarios de pequeños negocios.

"En ambos casos, se necesitan los caballos de batalla en el equipo: personal calificado, servicio y confiabilidad", dice Tate.